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55.V章

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    第五十五章

    洛阳城东的一处大宅子门前,寒向蓝踟蹰不前,却又不舍得离开。

    面前的大宅子比之夏家的祖宅更见气派,门口的石狮子威武雄浑,朱漆大门之上碗大的铜钉锃亮,再没见识寒向蓝也知道这门户要比之夏家高出太多——官家。

    她摸摸荷包里的玉佩,一面畏缩着,觉得这是自己无论如何徒劳的伸出手去够也够不上的人家,一面却又怀着侥幸觉得:这也算不上她自己攀上来,他连定情信物也送了,也收了自己的荷包,无论如何这玉佩是做不了假的!

    自在护国寺见过一面之后,她再不曾见过那人,魂里梦里都是他的身影,当日离开之时,她还含羞带怯报了自己家门,只想着他会去自己家里提亲。

    他也报了家门,只道有事来找他。

    寒向蓝等了这一个月也不见媒人上门,望眼欲穿,再等不得了,跟夏南星扯了个幌子,谎说要上街去买绣花的丝线,也不带人便只身过来了。到得门前才知道,门户之高超出她的想象。

    这会儿她心里油煎水滚一般,只想着难道是他要提亲,家里长辈不同意,将他给关了起来?

    又或者他可是被甚事给绊住了?

    就算是知道她一个姑娘家没有只身往男家门上来的道理,可这一腔相思却着实无处安放,搅得她日夜坐卧不安。

    守门的小厮偷偷打量她好多回了,他将门口有个姑娘来来回回走动的事儿报到了后院去,后院水榭之上的凉亭里,秦少宗正一个人喝酒无聊,叫了四个府里养着的乐姬吹拉弹唱,他身边的长随刘保就在亭外不远处候着,听得门上报来的信儿,悄摸退出来去大门口瞧一眼,顿时失笑。

    原来是她!

    刘保暗叹自家二公子风-流,自来了洛阳城便乐不思蜀了。原来只是找了个要服侍长辈的借口跟着伴驾的父亲秦瑱来了,走的时候还跟华阳大长公主面前拍着胸脯保证:“祖母,孙儿这次跟着父亲去,定将父亲服侍的好好的,督促他身边的那些人别偷懒!”最后偷懒的却是他。

    秦少宗到了洛阳城,见得市井繁华,虽比不得长安,若能不跟着秦瑱同行,却是说不尽的逍遥日子。听得要出发,提前十天半月便开始装病,直等秦瑱跟着圣驾南下之后,他这“病”才算是好了,在洛阳里开始撒着欢子的玩,朝夕寻欢,犹如脱缰的野马,寻常都难得回府的。

    最近这是在外面玩的累了,才回府歇着了。就这还是不能安生下来,见天的招了唱曲子弹琴的来乐呵。

    那日他原本是准备去胭脂铺子里买几盒胭脂来打赏行院里的粉头,却不意碰上了这小门小户的女子,便兴起了逗弄的心思,送了她一盒玉容膏,还顺口提了提改日要去护国寺。

    若是这女子无意,不去护国寺,便什么事儿也没有了。

    可叹那女子看不穿,果如飞蛾扑灯一般,撵着二公子就来了。

    刘保踱回去,在秦少宗耳边一报,他顿时大乐:”早说了良家女子也不见得就比青楼的姐儿三贞九烈了,这不就来了?“遣了弹唱的乐姬退下,径回房里去了,让刘保去带人。

    就跟撒饵一般,秦少宗在长安城里风流的名声可也不是白赚的,顶着一副温文无害的皮囊,不知道打动了多少闺中女子的心,心甘情愿投入他的怀抱。

    秦府里的侧门打开,刘保急步过来,到得寒向蓝面前关切的问一句:”姑娘可是有急事?“

    这个人她见过,就是跟在心上人身边的人。

    寒向蓝瞬间就觉得方才一直提着的一口气缓缓落了地。他的从人都对自己这般的客气,自然是主子心里有她了。

    ”我就想着……许久不见他,他可是……身上不好?“

    刘保忍着笑意装做个忧心的模样,连连点头:”可不是嘛,公子病了这许多日子,还睡里梦里的念叨姑娘呢。可喜姑娘今儿来了,不如随我去瞧瞧公子!家里长辈都在长安,这别院里操持的人可一个也没有,公子身边也是少个贴心人……“

    寒向蓝顿时急巴巴就要进去瞧一瞧,跟着刘保迈过了秦府的角门,跨进了门槛。

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    过了六月入了七月,天气还是一样高温难耐,夏芍药怀着身孕,只觉得肚里揣着一团火似的,烧的整个人都烧的慌,见天的脾气不好,横挑鼻子竖挑眼,总觉得身上心里难受。

    夏南天安慰她:”待入了秋就好了,到时候爹爹跟景行带着你去庄上住。“

    旁人入了夏都去庄上避暑,夏家却是要卖花谈生意的,走不开。真要去避暑,只有到了八月底九月头上,家里花木分株再植,方得空。

    只今年不同往日,还有燕王府的生意要料理,恐怕到时候翁婿两不能同时走开。

    这时候何娉婷来夏家,对她来也算得有个能排遣寂寞的人。只何娉婷再瞧她,眼神里就夹杂着莫名的深意。

    果然扳着指头将她周围认识的闺秀数一圈,从人品才貌都没有能比得上夏芍药的——给兄长娶媳妇,她自己不在被比较之例。

    这时候就有些替自家兄长惋惜了,到底二人也是没缘份。

    二人谈笑之间还提起何大郎,”我哥哥如今还不肯成亲,都愁死我娘了。“

    同在生意场上厮杀,夏芍药早离何大郎风流之名,还笑嘻嘻调侃何娉婷:”前面有你哥哥挡着,岂不正合了你意,一时半刻不必嫁出去?“

    ”我倒是羡慕你招赘了进来,自己还是自由自在的。“

    素娥正端了葡萄与蜜瓜进来,却是分了两份的,摆在两人面前。

    二人就坐在东次间的罗汉床上,中间摆着一张黄花梨描金小炕桌,偏还要分两份,夏芍药上手就朝着何娉婷面前的碟子伸了过去,被素娥伸手拦住 :“姑娘,姑爷叮嘱过不能吃冰的。何大姑娘的这两盘都进里冰过的,姑娘万不能吃!“

    夏芍药悻悻住了手,反问她,“被管头管脚,现在还羡慕吗?”

    何娉婷顿时大乐,”被夫婿管着总比被婆婆管着强,难道他还会一日三餐给你立规矩?“

    素娥顿时抿嘴笑:”我们家姑娘给姑爷立规矩还差不多,天天吃饭姑爷在旁陪着挟菜,喜欢的吃两口,不喜欢的还要哄着吃。“被夏芍药一瞪,”这丫头——“她才不怕,笑盈盈退下去之前还可以在旁候着沏茶看点心的丁香:“看着姑娘点,别让她吃冰的果子。”

    “丫头们都反了天了!”

    何娉婷回家里之后,被何太太拖着哭诉了半日自己如何艰辛如何不容易,总之就是看不到他们兄妹成亲,她死也不瞑目。

    何太太叨叨的何娉婷头疼,花了十二分的力气才哄了何太太休息,并且答应一定做说客,让何大郎忘记夏芍药。

    她在兄长房里等了许久,才等到何大郎带着酒气回来了,身上还带着脂粉味,顿时没好气催促:“哥哥你臭死了,快去洗洗!”

    等到兄长洗漱干净出来,房里丫环们都退下去了,她才取笑道:“哥哥你也别痴心妄想着夏芍药了,就你这副浪荡子样子,家里虽然没小妾通房外室,但外面相好的可不少,谁家好好的姑娘肯嫁了给你啊?不如你就听了娘的话,看她给你看中的人家娶一个回来,也了了娘亲的心事可好?“

    何大郎在她脑袋上揉了一把,乐不可抑:”夏芍药固然不错,也很合我胃口,只是却也并非不可替代,傻丫头,那只是哥哥拿来挡娘的借口。你竟然也当真?“又打趣她:”倒是你,女儿家韶华易逝,说说你想要什么样的夫婿,哥哥替你留意 。“

    ”管好你自己吧,你这般胡来,哪里配得上夏家姐姐?“

    何大郎:”……“是亲妹吗?

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    何家兄妹俩如何折腾,夏芍药统不知道,她忙碌惯了的,如今只能被拘在家里养胎。倒是七月中孙氏提了几色点心上门来,道是听闻舅舅已经回家,前来探望。

    夏南天与夏南星兄妹俩也有日子不见了,外甥媳妇上门来拜见,他也懒怠见,只让丫环传话,身体不适,需要休养。

    夏芍药心中暗笑,明明今儿一大早他还亲自跑到思萱堂里来瞧她,逗了她廊下鹦鹉好一会子,一家三口吃了早饭,他还问起闺女想吃什么,今儿歇一天,明儿出门必给买了回来。

    等他跟夏景行去了书房,夏芍药便让丫头将这对活宝给提到静心斋去,“天天一大早吵的我头疼,我瞧着爹爹倒喜欢,不如送了给他玩。”

    这原本就是买来逗她开心的,想着她整日在家无事,有两只学舌鹦鹉来闹闹也好。

    夏南天跟夏景行在书房里谈完了事,回院子便瞧见廊下挂着的鹦鹉,顿时啼笑皆非。

    多喜窥着他脸色道:“素娥姐姐说姑娘嫌这两只吵的慌,就送来给老爷玩。”

    ——他一把年纪,大半生奔波劳碌,哪有功夫玩过这些这些小玩意儿?

    夏南天上前去,那两只鹦鹉歪着头瞧他,其中一只忽然张口“姑娘……姑娘……”扑棱棱便在笼子里乱飞,倒好似夏南天要行凶一般。

    “这小东西,胆子这般小?”

    多喜哪里知道思萱堂是如何喂养的,只抿嘴儿笑:“素娥姐姐来的时侯可没说。”

    夏南天倒认真替这两只小家伙换起食水来了。等有了吃的喝的,方才扯着嗓子叫唤的那只鹦鹉扑扇着翅膀喊一句:“姑娘……吃饭……”这才埋头开吃,倒是安静了下来。

    静心斋里丫环小厮婆子俱围了来瞧稀奇。

    孙氏上门,夏南天不见,就只有夏芍药接待了。

    丫环领了孙氏到思萱堂,她才从屋里迎了出来,“二表嫂倒得空过来?“

    孙氏出门,跟夏南星报备的是回一趟娘家,出了门便去点心铺子称了点心,直接往夏家过来了。她一早就想着绕开了婆母与夏家修复关系,只不得空。

    刘氏生了长孙,又从婆母手里得了个金项圈,时不时便抱着儿子在她面前炫耀,只觉得比之兄弟媳妇,她这腰杆子便硬气了起来。只孙氏却知道,那日夏家不但没来人,就连礼也不曾来,这金项圈恐怕是婆婆自己的手笔。

    她心里笑婆婆粉饰太平,却又想着万不能教这门亲戚给断绝了,瞅得空子便上门走动来了。

    人家上了门,夏芍药也不好寒着脸赶人,到底做事没分寸的是自家姑姑,可不是孙氏,只能让丫环端了茶水果子来招待。

    孙氏见她懒懒的,身边丫环出入小心,还道:“表妹别是有喜了?很该请个大夫来瞧瞧的,这般模样倒与大嫂子怀着哥儿有些像。”

    两人素无交情,夏芍药也懒得跟她兜圈子,“二表嫂今儿来,可是有事?”

    孙氏见她绝口不提夏南星,显见得婆婆这是将人得罪的狠了,便笑道:“没什么事儿,只是想着舅舅从护国寺回来了,夫君不得空,我这不是过来请个安嘛。“

    见夏芍药端起茶来,似有逐客之意,便吩咐身边的丫环,”钏儿,你去门外站着,我有几句话要跟表妹说。“

    夏芍药房里只余一个素娥,孙氏瞧着这大丫头没有要也去的意思,便知道这是得脸的心腹,便也不强求夏芍药遣了丫环在外面侯着,做出个忧愁万分的模样儿来,道:”我这是心里憋了许久,没地儿去说,便跑来跟表妹说说。我家小姑子自去年到今年,上门的媒婆挑了多少人家,都被拒了,只最近我瞧着她有些不对劲。”

    “……"难道寒向蓝在外面有情郎的事情倒让孙氏知道了?

    夏芍药听得丫环说过,寒向蓝在护国寺与个年青男子搂在一处,事不干已便丢在了脑后。

    ”阿蓝怎么不对劲了?“

    孙氏状甚发愁:”表妹不知道,自家里大哥儿洗三前后,妹妹便有些魂不守舍,后来说是心里不舒服,大哥儿洗三隔日便去了护国寺一趟,回来就更奇怪了,常日家坐着傻笑。我瞧见了好几回,见她脸儿红红。只最近她出了两三回门了,回来便瞧着神色不对,做事丢三落事。只上次钏儿在护国寺恍惚瞧见她似乎跟个年轻公子在一处……"

    果然这事儿被孙氏知道 。

    夏芍药直起了身子,"二表嫂没跟姑姑提过这事?“

    ”我一个作人媳妇的,如何去跟婆婆说小姑子行为不检点?“

    似乎……是这个理儿。

    夏南天宠寒向蓝的厉害,从来将这闺女纵的不像样子,若是孙氏提这事儿,还不得被婆婆小姑给恨死。

    只她到夏家门上来,倒是大大的出乎夏芍药的意料。她这是觉得自己与姑母不合,知道了表妹行止不端,递个姑母的把柄给自己示好,还是单纯觉得这事儿无人可以商量?

    “二表嫂既然没有确凿的证据,到姑母面前去说,说不定还会被骂。反正阿蓝也不是不懂事的小姑娘了,她自己心里应该有分寸的。”心里却道:寒向蓝向来眼皮子浅,得寸进尺,颇为贪心,以前哪次来不是要搜刮一层的。若真被那起子富贵浪荡子勾引了,也不是没有可能的事儿。

    只这事儿,却不该是她去撕掳开。

    好言好语送走了孙氏,回来榴花便在房里与素娥等人说话,“该!姑太太一向只瞧着咱们家里,咬着姑娘跟姑爷不放,这次也让她尝尝被人议论的滋味。”

    夏芍药便在她额头戳了一记:“你这个丫头说话素来没防头,寒家的事儿与咱们家再无干系的。阿蓝好也罢,不好也罢,各人的路都是自己选的,苦乐自知,随她们去罢。“也无甚怨悔的。

    她叮嘱了房里的丫环将此事掩下不提,就连夏景行与夏南天也不知道。

    过完了中秋节,夏家便开始收拾起了行李,主子们要往庄上去伺弄芍药,顺便让夏芍药散散心。

    素娥盯着丫环们将房里的厚褥子抱了四床,说是要通通铺到马车里去,“……省得颠着了姑娘。”又吩咐许多带的零碎东西,吃的用的,穿的戴的,还有才准备的松江布,要给肚子的孩子缝贴身的小衣裳,准备等到了庄子上就开工。

    夏芍药身上的衣衫也要重新裁,再过一两个月她的肚子就要显怀了,旧日衣裳腰身却小了。

    正忙乱着,夏南星哭着上门来了,不等门上的小厮通传,便直通通进来了,往静心斋里闯。

    夏芍药得着消息,带着丫环过去的时候,夏南星正直挺挺跪在夏南天面前,”以前千错万错都我的错,我不该多嘴管娘家的事,只是哥哥,这次你一定要帮帮我!“

    到底兄妹同胞,夏南天蹙着眉头拉她起来,”可是遇着人命大事了?“不然能让他这个倔强的妹子亲自上门来认错,真是难如登天啊。

    夏南星只不起来,”哥哥若答应了我,我就起来,哥哥不答应我我就跪死在哥哥面前!“

    夏芍药掩了帘子进去,过去便扯开了夏南天:”姑姑这话说的好没道理。你瞧着我家日子过的好了,三不五时就要上门来闹一场,这个不顺眼哪个不好的。这会儿有事了,便求上门来,还非要爹爹答应。若是些微小事,帮也就帮了,可若是人命官司,就算是搭上爹爹也不一定帮得了。你若诚心来求,便将事儿说了,藏着捂着就算爹爹答应 ,我也是不答应 !“

    她到底当过家做过主,管过夏家几百号子人吃饭,这话落地有声,夏南星当即停了哭声,只抬着一双红通通的眼睛抬头去瞧兄长侄女,到底心里还憋着气,可也不能不说,只觉老脸滚烫,”阿蓝她……这死丫头她有了身子了……“

    夏芍药没想到这事儿就这么抖搂开来,夏南天还当自己听岔了,”你说什么?“

    ”阿蓝她……有身子了!“

    夏南星真是吃人的心都有了,说这一句话简直是把自己的脸都给揭下来了。

    ”不是……阿蓝不是没成亲吗……“夏南天说完这句才反应过来,寒向蓝做了什么。

    难怪妹妹哭成了这样,可不是天要塌下来了吗?

    未成亲的女孩子坐下了胎,这是放在哪里都难以启齿的事情。

    ”这事儿……是她遇上了坏人还是……“到底不好问出口,这是否是寒向蓝自己情愿的。

    这岂不是坐实了寒向蓝不检点,与人苟且?

    夏南星见事到如今也瞒不住了,原本就想着让夏南天想想办法的,寒家的门第太低,就算是寻个官家,还进不了庙门。

    这几日气温降了下来,但寒向蓝却日日恹恹的,吃不下饭,夏南星心疼闺女,便让厨房炖了鸡汤来,亲自端到闺女床前,没想到她闻着鸡汤味儿却当场吐了。

    这下就不是小毛病了,也没道理这日子才过了暑气的。

    她当下便请了大夫来,隔着帘子把了一回脉,那大夫还当是寒家二奶奶,开口便道一声:“恭喜,府上这是要添丁了。”

    夏南星听得这句差点没当场晕过去,她颤抖着声音再问:“可是……真的?“其实心里已经有了六七分信了。

    方才寒向蓝闻到荤腥可不就反胃恶心嘛。

    那大夫还当她高兴傻了,满面笑意:”虽说日子尚浅,但却是喜脉无疑!“

    帐子里,寒向蓝都快将自己的手心掐烂了……

    等勉强撑着笑脸送走了大夫,夏南星回来便撩开了帐子,面色如土指着闺女几乎气的说不出话来,"你……你肚里这孽种到底是谁的?“

    寒向蓝踡在被子里,捂了脸死活不肯应,被夏南天又哭又问,折腾了大半夜,娘俩都累的不成人样了,她才吐了口,说是长安来的官家少爷,就连人家家门朝哪开都知道。

    她还心存侥幸,面上是少有的坚毅:“他说了会娶我的!娘他说了会来咱家提亲的!”

    那日她跟着刘保进了秦少宗的卧房,明知不妥,可是一片痴心系在他身上,只觉得为着他赴刀山下油锅也在所不惜。想想这官家巍峨气象,以后站在夏芍药面前说不定还得让她跪下行礼呢。

    官商之别,可是天壤之别。

    秦少宗见得没怎么撒饵,这鱼儿便上了钩,送上门来的哪有不吃的。便扯了她的手诉衷肠,只道这些日子向来病着,出不得门,幸亏她今儿来了,才有人陪着他说说话,不然这偌大的府里,到了夜间便黑漆漆的孤寂的可怕。

    寒向蓝哪里经历过这样的甜言蜜语,早就晕头转向了,也不知道什么时候便被人解了腰带,压在了床上。

    昏昏沉沉的时光,除了满心羞意,却也有未知的期待憧憬。

    此后她又去过几次秦府“探病”,还收过秦少宗送的几样首饰,只怕让夏南星瞧见了,也只半夜拿出来照着镜子插戴,白日却是万不敢上头的。

    总想着,等秦少宗病好了便能上门提亲了,哪知道他还没出门,自己这厢倒事发了。

    这会儿既扯了出来,索性也不管不顾了,只拉着夏南星的手流着泪道:“娘你别担心,他只是最近病着,说等病好了就会来咱家提亲的,定不会骗我!到时候我让你享福,让他掏了银子来给咱家也置个大院子,到时候让舅舅跟表姐来求咱们,羡慕咱……”

    夏南星再也看不下去了,劈手就给了女儿一巴掌,“他若敬你,又怎么能在未成亲之前碰你?分明是拿你当玩物待!”

    这话寒向蓝可不信,立时扯着嗓子喊:“不是的不是的!娘你瞎说!”声音尖利,倒将家里的其余人等都引来了。

    寒家院子浅窄,一点点动静也能听到。原本刘氏是不知情的,孙氏却知情,只静观其变,最近见小姑子不思饮食,心里便有了几分怀疑的影子,正房今日请大夫,她让钏儿盯着,没想到这事儿就给揭了开来。

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