第七章 为国立功民敬为神
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女人的第一个孩子总会令她铭记在心，因为那是她初次体验当母亲的感觉。钢斧子总忘不了她的第一个孩子，娘家走得特别勤，说是看娘，其实更多的是看儿子，所以每次回去一住就是好几天。卞桃儿过门一个多月她没有回娘家，实在憋不住了，一去就回娘家住了七八天。宿大逮着了这个机会，就实施了他的计划。钢斧子走的次日早晨，宿大把儿子媳妇叫到他的屋里，说，我做了一个梦，梦见老鹰把咱们家的鸡叼了去，挂在石榴树上，鸡在树上还下了一条小鲫鱼，鸡不下蛋下鱼，我怕不是一个好兆头。
儿子宿常跑到天井里一看，急急忙忙跑回来说：“爹，真的，鸡在上头，鱼在下头。”
第二天早晨，宿大又把儿子媳妇叫到跟前，说，昨晚上我又做梦了，这个梦更糟糕。我梦见天狗把咱们家的兔子咬死了，天神说埋在后院的土坑里。宿常跑去挖了挖，果然是自己家里的兔子。回来后对卞桃儿说：“咱爹的梦，准！”
第三天早晨，宿常不见爹召唤，就过来问，说，爹，你昨晚没做梦吗？宿大说，叫你媳妇过来吧。卞桃儿过来，宿大叫儿子出去说，我又做梦了。却吞吞吐吐地不说是什么梦。只是说，这个梦实在不好说，要不然，你在已时到庙里问问神吧。
卞桃儿半上午去了庙里，跪在神像前祷告，只听神像上有个声音说道：“你和你公爹前世是夫妻，今天要行夫妻之事儿。否则，你公爹立即就死，你将大祸临头！”
卞桃儿从来没有听过神像开口说话，也没有听说谁听见过神像开口说话，吓的一口气跑回家，到家后心还“扑嗵扑嗵”直跳。丈夫宿常不在家，公爹问她，你问的神说什么？下桃儿不说，宿大说，我梦见天神说咱俩前世是夫妻，今天要行夫妻之事儿。否则，咱家将要大祸临头！你求神，神是怎么说的？卞桃儿什么也没说，只是把头别了过去。
宿大说，媳妇儿呀！这都是命哪！要不是咱俩有缘分，宿常那个又痴又傻的样儿，怎么能说到你这样的好人儿？见下桃儿仍没话儿，又说，桃儿，我知道这种事儿你不好开口，要不你就让爹照量照量？过去这块事儿就行。咱不真干！
仍见卞桃儿没有话儿，他就扑上去把卞桃儿摁倒在炕上，动手给她脱下了衣裳。卞桃儿没有一点儿反抗，拉过一件衣服蒙住了自己的脸。
宿大见卞桃儿果然仍是处女。
卞桃儿想，丈夫傻得不通人事儿，婆婆是个泼妇，只有公爹对自己还好一点儿，认命吧！将来有了孩子，好歹也是一家人家。所以就任凭宿大在身上肆虐。
当婆婆使唤媳妇的滋味，钢斧子没有好好享受过，今天有钱了，她要好好尝尝这个滋味了。
消息没翅膀会飞，听说山沟里有金子，四庄八村的男人们，蜂拥地来到山沟里淘金，一时间，山沟里人山人海，挥掀抡镐，都在做着发财梦。山体被挖得坑坑洼洼，水道被挖得高低不平。这座山上的金含量很低，行不成矿，全凭水流冲刷沉淀到沙里才能淘到金子，水道被破坏了，沙金不能沉积，金子以后也没了。但人们的发财梦没有做完，不少人还在挖。有一个聪明的老妇人，说山上根本就没有金子。金子乃是财神爷所赐，不拜神，到哪里能挖到金子？她串联了几个老妇女，备足香火，来到天云观财神殿磕头上供。她仔细地问过宿氏是在什么地方磕头碰到了银子，就来到这个地方
磕头烧香祈神。她们一个个香火备得很足，想比宿氏发更大的财。谁知福祸无常，正在香火烧旺的时候，一阵风刮过，把她们烧的纸刮到了山林里。冬季的干草枯枝见火就着，立刻引起了一场山火。山上草厚林密，火好猛啊！要不是村子里的人怕火烧进村子而奋力扑救，怕是会把整座山都要烧透。
老妇女们财没发着，倒赔了山林的主人好些钱。直赔的她们心也疼了，眼也绿了。可她们比起宿氏来却算不了什么，最惨的是宿大一家。着火的时候，宿大的孙子正在树林里采蘑菇，被这场大火活活的烧死在山林里。
赵明不知道为什么自己的好心会带来这么一个结果。自己有什么错吗？没有。让宿氏这样的人家也过上好日子不对吗？没什么不对。为什么会是这样？他怎么也搞不明白，这究竟是为什么？天意还是人愿？哪一样该是这样？想，还是离开这儿吧！离开这儿，让自己的心别这么沉重。
禹皇河的发端西向，流经一段转为南向。如今是冬季，河中只有涓涓细流，兄弟俩沿着这条小河南去，到了一个叫北桥的村子边停了下来。这里的山势还没有尽，在河边的一个高坡上，孤零零地立着一幢房子，离村子约有半里路。房子没有院墙，也没有厢房，只有五间正屋。门眉上挂着一块匾，上面写着“二祖同宗”四个大字。赵明在想，看样子这是一座家庙，只是不知道这“二祖”两字是什么意思？是两姓合一，象“欧阳”、“诸葛”之类的、还是一姓两支族人同用一个祠堂？这庙并无庙门，门槛倒是挺高的，兄弟俩走了进去。迎面有张供桌，土垒的，供桌之上有一个台子，只供着一尊神像，面目和天云观的财神差不多，只是这尊财神是木刻的，看上去倒和赵明有点儿像。台子分为两阶，下面这阶比财神坐的这阶矮一尺，宽有尺余。
赵明想，这大概是祭祖时摆放牌位用的吧？看来这族人倒是实用，发财、敬祖之心都这么直截了当，不遮不掩。
这时，从庙前走过一个人，急匆匆地赶路，好像这庙并不存在，看也没看一眼就下了河沿。当他走到河的中间，被河水挡住了去路。那人拿起一块石头扔到水里试了试，中间挺深，目量了目量，跳不过去，想找几块大点儿的石头垫一下，没有，就转身走了回来。他来到庙前，瞅量了一下庙前的石阶，扳了两下，扳不动。抬头看见财神木像，不假思索，跳上台子就把木像搬了下来。他抗着木像径直走到河中间，把木像扔到水深的地方，踏着神像走了过去。过了河，扬长而去。
在那人把神像扔进水里的时候，赵明觉得一股刺骨的寒气袭遍全身，透彻心肺。那人脚踏神像向对岸一跃的时候，他觉得自己头几乎要爆裂开来。
兄弟俩都看到了这一幕，赵亮说：“哥，你看，这个人对神大不的敬，他会得到报应的。”赵明说，这很难说，这个人无惧无畏，什么神能耐何得了他？！”
正说着话，从东岸又走来一个人，比刚才过河之人稍微大几岁，人很瘦弱。他刚想踩着木像过河，见是神像，立刻收住了脚。赵明下意识地捂着自己的头。谁知那人吓得呆若木鸡，跪下来磕头如捣蒜，爬起来跳到水里，慌里慌张地把木像扶了起来。他费劲巴力地把木像抗起来，到了庙前歇了歇，又费了吃奶的劲才把神像放到了台子上。放正后，那人从台子上下来，又恭恭敬敬地磕了三个头，这才觉得心安一些。他趟水过河，拿起包袱，再趟过来上岸而来。再经过庙前在庙门外又跪下来磕头，方才离去。
这只是一座家庙，没有什么住宿睡觉的地方，兄弟俩继续沿河前行。来到一个较大的集镇，叫冢灵集，找了家叫“客再来”的旅店住了下来。放下包裹，赵明走出去想看看这里的街市，出门却见人们三五成群的向着东南方向走，街上并没有住足之人。一打听，说今天是老城口庙会。见弟俩也想去看看，就跟在人们后边前去。
冢灵集因一位大夫的墓冢而得名。这位大夫因进策而得到国君的赏识和重用、他出身寒微，当了大官仍怀有爱民之心，多次地为国君出谋划策赢得胜利。在一次平定蛮夷叛乱的战争中，大军被奸细引入了一个迷谷。山谷中飞沙走石，尘土遮天敝日，瘴气重重，大军走了几天都在原地打转转儿。眼见得水断粮绝，束手无策，国君只有析求上苍保佑。可是上苍似乎并不关心此事，真是叫天天不应，喊地地不灵，神祝巫师们一个个也没了能耐。是这位大神，他找来了几匹老马，让大军跟在老马的后边走，才脱离了险境，从此就有了老马识途一说。战争胜利了，大夫却病死在归国途中。因为大军要回到这一带休整，所以，国君就决定把他葬在这儿。国君让每一个士兵备一兜土，违令者斩，为他筑起了一个大冢。冢灵集、冢后娄底周围几个村子因而得名。人们怀念他，春秋四季祭祀不断。许多人说，这位大夫活着的时候一心为民，死了成神，求他比求别的神都灵。后来，随着年代的久远，随着古城口上狐仙的崛起，人们就渐渐地把他忘却了，香火也迅速地移向了老城口。
临近庙会，听见有人在后边吆喝：“闪开，闪开！”回头一看，七八个人簇拥着一乘轿子向老城口的方向走，一个猴精巴怪的家伙向两边拨拉着人群。
嚯！好家伙，这庙会上端的人多，熙熙攘攘的好不热闹。现在刚是半响，已有上万人聚集在此，怕是临近中午，不知还会有多少人来？听口音，有的人来自很远的地方。兄弟俩也曾听说这老城口有点儿神灵，不想竟是这般大，能一下子聚集这么多人！
老城口并无城门，只有依河而建的一道残破的城墙。城墙两侧的砖石早被人们拆走，夹层里边的土也已经坍塌，上面长满了荆棘树木。在几棵高树上，挂着一些布条，像旌旗一样飘动，上面写着一些求神祈福之类的话语。城墙里边一东一西遥望相对建有两座庙字，都不大，比那“二祖同宗”家庙还小。
这儿并非集市，但由于赶庙会的人多，人们就在收获过的庄稼地里设了许多摊子。这些摊子，几乎清一色卖香烛神笺，偶尔才会见到几个卖水果点心的小摊儿。
赵明在一个摊主的字写得不错的摊位前驻足，冷眼旁观，见这写的五花八门，种类最为齐全，几乎天上所有的神都聚集到了这儿。如果来人所求之事不明是归哪路神仙所管，摊主就现造一个神立马就给你写好，好像所有的神连同玉皇大帝都会听他召唤。在这儿，你不知道是神仙说了算还是他说了算。再看所写内容，更是不可思议：某某神仙，弟子诚心前来拜你，今有何事相求，现将香烛奉上，望神查收，保佑弟子如愿。如若实现，弟子还有更多香火拜奉。有那些无事前来闲逛的人，还给他们准备有专门的如意笺，是这样写的：
神光显照
天灵灵地灵灵
神光照来更灵灵
送来香纸有神照
所欲通心灵
求事事能如意
相逢天天顺心情
神有灵人感应
万事具在保佑
意到心到神到
具疏人
神笺像是告白，又像是下达给神仙的通知，那路神仙若收了他的香火，不给人办事，无论如何对不住人。人们买了神笺，就到老城口的香炉去烧。
庙的东边，是原来的东城门，东城门最早是个水门，如今河道东移，这儿就成了一条土路。两边的城墙比这儿高，人们就管这儿叫老城口。在坍塌的城墙头上，用砖砌了一个香炉，边上有一个洞，据说这就是狐仙居住的地方。
香炉旁，赵明见一个官员模样的人跪在地上祷告。那官员不停地将香火向香炉里放着，随从的小厮隔会儿就给他送过来一些仿佛是香纸烧得越多，得到的回报就越多似的。周围一些中老年妇女，围着一圈在等待着。那个官员却视而不见，看他那个虔诚的样子，赵明就想：官家每年都会举行一些祭奠社稷祖庙之类的仪式，没看到哪个官员有谁这么较真！
终于等到了这位官员祷告完毕。一位中年妇女马上招呼着围在香炉边上的妇人们开始了她们的仪式。她领着女人们一边跳一边唱，叽哩咕噜地唱了些什么，却一句也听不清楚。只见她们跳着唱着左转了三圈，右转了三圈，那妇人就指着一个男人的香纸摊子让跟着她的人买香纸。
妇人们把香纸点燃，扔进香炉里就跪下来磕头。磕完了头，这拨妇女就离开了。那个领头的妇人就招呼另一拨上来，做着和刚才同样的动作。
赵明见这个妇人自己并不买香纸，却时不时地向那个男人相视而笑。
这个妇人名叫娄姑，家住在冢灵集，卖香纸的男人是她的丈夫。这城墙上有两个狐狸洞，据说是一个通往京都，一个通往龙成山。也有的说一个通往财路，一个通往福地。赵明打听一个烧过香纸心满意足准备返回去的妇人，她说，娄姑顶着北边洞里的胡秀英呢！是南边洞主的女儿，南北两洞一样的灵验。
娄姑早年并不相信什么鬼呀神的，但婚后一直无子，吃了不少的草药，不见效，就不再信医。寻思着命里无子不可强求，也并不当成多大回事儿。有一年无奈来到冢灵集，叔伯婶子妯娌们连推带拉把她拉到无奈面前算卦，说：“给俺这位算算，看什么时候能生儿子？”
无奈见她犹犹豫豫心不在焉的样子，说：“你心不诚，明日再来吧！”
她本来就无所谓，转身就走，无奈在后边说：“人有心魔，却又执迷不悟，可悲呀！你今日必有一难。”她听了一笑置之。晚上，本村一个在庙里寄养过的人到她家串门，自称会小小的神法儿，说，你把两手从窗棂里伸出去，放上盛满了水的瓦盆，我念句咒语，轻轻地就能把瓦盆拉进屋。
娄姑不信，就验证了起来。
娄姑两手端着瓦盆，左等右等，就是不见那人念咒语。时值隆冬，娄姑的双手冻得发僵，拉又拉不进屋，瓦盆又舍不得打碎，就催着那人说：“大兄弟，你不快念咒语吗？”
那人说：“我师傅教的时候，我想着清清楚楚，这会儿怎么忘了？”
娄姑冻得实在受不了了，却也明白了，说：“大兄弟，你也不用念咒语了，我信你就是了。”
那人出去，把瓦盆拿下来，笑着跑走，找无奈去了。一边走边哼着小曲，心里在说，这事真有意思，捉弄了嫂子，看了笑话寻了开心，还能弄俩小钱花，有意思！虽说是玩笑，生那个小叔子的气委姑对无奈却有点儿佩服。第二天见了无奈，无奈就说：“施主有应验吗？
娄姑说：“有，有！大师，我信了！”就让无奈算命。
无奈告诉她说，你命中该有子，只是现在心里有魔障，必须先驱除魔障，然后才能得子。
娄姑把无奈请到家里驱除障，无奈把所有的人都赶走，给她施法。
无奈让她脱光了衣服躺在炕上，先在空中比划了一通，就在她身上乱抓乱摸了起来。无奈先是在她的肚脐上揉搓，然后两手在她的两乳之间游走，最后直接抓住了她的两乳。见娄姑并没有反抗，就更加放肆，说：“这魔障久居夫人体内，十分顽固。夫人体内阴气又太重，用一般方法无法将其擒拿。夫人若想得子，必须把我的阳气注入你的体内，用我的纯阳针将魔障刺死，方能成功。见娄姑仍没有表示，就急不可耐地脱光了自己的衣服，喘着粗气爬到了她的身上，将娄姑奸污了。
也是这女人邪念一动，心魔顿生，想，不知道别的男人是个什么滋味，就依从了无奈。
过了三个月，孩子仍旧没有怀上，娄姑知道又是被骗，却一瞬间大彻大悟，别人骗得我，我为什么骗不了别人？像自己这么聪明之人都能被别人骗了个滋实，那些本来就信神怕鬼之人，骗一騙又有何难？因而就在家装病，整天价让丈夫到外边打听事儿。等到邻居家的妇女来看她的多了，她忽然间手舞足蹈，说自己是城口胡秀英。她丈夫说你有什么凭据？她就专拣人家一些隐密事儿向外抖落。人们见她已是多日不出门了，事儿又说的这般准确，不容不信。从此以后她就成了胡秀英的化身。她顶了狐仙，丈夫就在城口上卖香火。
赵明当然不知道这些，他转了几个摊位，见大同小异，就向着西庙走去。因为人太多，兄弟俩被挤散了。
两庙相比，这座庙稍微大一点儿。庙上并无匾额楹联，里边也只供着一尊神像。看他一身盔甲，手握矛枪，才知道这并不是一座神庙，而是为纪念历史上的一位将军的祭祠。
古城当年曾经是国君的行宫所在，由于这儿离海较近，每到炎热季节，王公大臣都要携带家眷来此避暑，老城逐渐扩建，所以，一个规模不大的大夫的食邑，竟成了这个国中的第二大城。虽然说这座城比不上国都大，但是由于权贵们来此消费大，商贾们也跟着云集到此，因此，这陪都的商贸倒比国都还要发达。
后来，这个国家和邻国打仗，被邻国攻破国都，又一口气被邻国攻破七十余城，这国中就剩下这么一座孤城了。国君扔下他的臣民，跑到属国听天由命去了。
就是眼前的这位将军，他从国都来到这座城里，收拢人心，号召人民团结抗战，连用五计，终于打败了强大的敌人。
在这五计当中，有三计是这位将军装神弄鬼，让敌人相信他有神助，结果敌人果然上当。当时，这座孤城已经被敌人围得水泄不通，将军只有依靠城中的军民和自己的智慧了。
他在祭祠前定时地抛洒粮食，引得群鸟前来觅食，然后在外边放风说，你们看呐，鸟儿不向敌人军营里飞，而向我们的祖庙里来，说明敌营必遭战火，而我们却会安然无恙，双方士兵都深信不疑。将军还让人们在敌人中间散布谣言，说，为什么城里的人不投降呢？那是城里的人相信祖先会保佑他们，如果把他们的祖坟挖了，暴尸野外，城里的人知道祖先保佑不了他们，能不投降吗？敌军统帅真的派士兵挖坟掘墓，结果反而引起了全城人的同仇敌忾，空前团结。人们义愤填膺，坚决要求打出城去，为祖先报仇，为国家报仇
将军见人心可用，就和敌军统帅说明天出城投降。第二天，敌军还在睡梦里，这位将军就驱赶着火牛从城里冲杀出来。那火牛经过长期训练，犄角上绑着尖刀，见着穿敌军号衣的人就顶。敌军土兵见这些牛身上带着龙纹，尾巴上着火，认为是神龙下凡，一个个吓得屁滚尿流，无心恋战，落荒而逃。敌军一败涂地，将军很快收复了失地。
敌方统帅至死还认为自己的失败是神不助我，非己无能。再后来，随着沿海地区的开发，海边之城避暑更胜，这儿就慢慢地萧条了。再加上上游山林被毁坏，城市外面的河水不能全年径流，船只断绝往来，这城市就更加萎缩。新国君要修海边新城，下令把这座城墙的砖石拆走，这座历史上有名的城市就只剩下了如今的片空地。城市没有了，那个著名的战争故事还在，人们为了纪念这位将军，就修建了这座祠堂。
赵明从庙里出来心想，不管怎么说，这位将军的功绩，是会永远被人们记住的。
赵明来到东面庙里。庙里只供着一尊财神，由于房屋小，神像塑得也小，面目和其它庙宇里的神像差不多。尽管庙小神像也小，香火却旺。赵明想，大概人们对财神的理解都是一样的，不用自己点石成金，如果这些个香火真是钱，光是人们上供的这些，让他拿也没法子拿。他不知道其它的神们是怎么样搬运这些钱财？哪儿能放得下？且不去管这些吧，再走走看看。
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儿子宿常跑到天井里一看，急急忙忙跑回来说：“爹，真的，鸡在上头，鱼在下头。”
第二天早晨，宿大又把儿子媳妇叫到跟前，说，昨晚上我又做梦了，这个梦更糟糕。我梦见天狗把咱们家的兔子咬死了，天神说埋在后院的土坑里。宿常跑去挖了挖，果然是自己家里的兔子。回来后对卞桃儿说：“咱爹的梦，准！”
第三天早晨，宿常不见爹召唤，就过来问，说，爹，你昨晚没做梦吗？宿大说，叫你媳妇过来吧。卞桃儿过来，宿大叫儿子出去说，我又做梦了。却吞吞吐吐地不说是什么梦。只是说，这个梦实在不好说，要不然，你在已时到庙里问问神吧。
卞桃儿半上午去了庙里，跪在神像前祷告，只听神像上有个声音说道：“你和你公爹前世是夫妻，今天要行夫妻之事儿。否则，你公爹立即就死，你将大祸临头！”
卞桃儿从来没有听过神像开口说话，也没有听说谁听见过神像开口说话，吓的一口气跑回家，到家后心还“扑嗵扑嗵”直跳。丈夫宿常不在家，公爹问她，你问的神说什么？下桃儿不说，宿大说，我梦见天神说咱俩前世是夫妻，今天要行夫妻之事儿。否则，咱家将要大祸临头！你求神，神是怎么说的？卞桃儿什么也没说，只是把头别了过去。
宿大说，媳妇儿呀！这都是命哪！要不是咱俩有缘分，宿常那个又痴又傻的样儿，怎么能说到你这样的好人儿？见下桃儿仍没话儿，又说，桃儿，我知道这种事儿你不好开口，要不你就让爹照量照量？过去这块事儿就行。咱不真干！
仍见卞桃儿没有话儿，他就扑上去把卞桃儿摁倒在炕上，动手给她脱下了衣裳。卞桃儿没有一点儿反抗，拉过一件衣服蒙住了自己的脸。
宿大见卞桃儿果然仍是处女。
卞桃儿想，丈夫傻得不通人事儿，婆婆是个泼妇，只有公爹对自己还好一点儿，认命吧！将来有了孩子，好歹也是一家人家。所以就任凭宿大在身上肆虐。
当婆婆使唤媳妇的滋味，钢斧子没有好好享受过，今天有钱了，她要好好尝尝这个滋味了。
消息没翅膀会飞，听说山沟里有金子，四庄八村的男人们，蜂拥地来到山沟里淘金，一时间，山沟里人山人海，挥掀抡镐，都在做着发财梦。山体被挖得坑坑洼洼，水道被挖得高低不平。这座山上的金含量很低，行不成矿，全凭水流冲刷沉淀到沙里才能淘到金子，水道被破坏了，沙金不能沉积，金子以后也没了。但人们的发财梦没有做完，不少人还在挖。有一个聪明的老妇人，说山上根本就没有金子。金子乃是财神爷所赐，不拜神，到哪里能挖到金子？她串联了几个老妇女，备足香火，来到天云观财神殿磕头上供。她仔细地问过宿氏是在什么地方磕头碰到了银子，就来到这个地方
磕头烧香祈神。她们一个个香火备得很足，想比宿氏发更大的财。谁知福祸无常，正在香火烧旺的时候，一阵风刮过，把她们烧的纸刮到了山林里。冬季的干草枯枝见火就着，立刻引起了一场山火。山上草厚林密，火好猛啊！要不是村子里的人怕火烧进村子而奋力扑救，怕是会把整座山都要烧透。
老妇女们财没发着，倒赔了山林的主人好些钱。直赔的她们心也疼了，眼也绿了。可她们比起宿氏来却算不了什么，最惨的是宿大一家。着火的时候，宿大的孙子正在树林里采蘑菇，被这场大火活活的烧死在山林里。
赵明不知道为什么自己的好心会带来这么一个结果。自己有什么错吗？没有。让宿氏这样的人家也过上好日子不对吗？没什么不对。为什么会是这样？他怎么也搞不明白，这究竟是为什么？天意还是人愿？哪一样该是这样？想，还是离开这儿吧！离开这儿，让自己的心别这么沉重。
禹皇河的发端西向，流经一段转为南向。如今是冬季，河中只有涓涓细流，兄弟俩沿着这条小河南去，到了一个叫北桥的村子边停了下来。这里的山势还没有尽，在河边的一个高坡上，孤零零地立着一幢房子，离村子约有半里路。房子没有院墙，也没有厢房，只有五间正屋。门眉上挂着一块匾，上面写着“二祖同宗”四个大字。赵明在想，看样子这是一座家庙，只是不知道这“二祖”两字是什么意思？是两姓合一，象“欧阳”、“诸葛”之类的、还是一姓两支族人同用一个祠堂？这庙并无庙门，门槛倒是挺高的，兄弟俩走了进去。迎面有张供桌，土垒的，供桌之上有一个台子，只供着一尊神像，面目和天云观的财神差不多，只是这尊财神是木刻的，看上去倒和赵明有点儿像。台子分为两阶，下面这阶比财神坐的这阶矮一尺，宽有尺余。
赵明想，这大概是祭祖时摆放牌位用的吧？看来这族人倒是实用，发财、敬祖之心都这么直截了当，不遮不掩。
这时，从庙前走过一个人，急匆匆地赶路，好像这庙并不存在，看也没看一眼就下了河沿。当他走到河的中间，被河水挡住了去路。那人拿起一块石头扔到水里试了试，中间挺深，目量了目量，跳不过去，想找几块大点儿的石头垫一下，没有，就转身走了回来。他来到庙前，瞅量了一下庙前的石阶，扳了两下，扳不动。抬头看见财神木像，不假思索，跳上台子就把木像搬了下来。他抗着木像径直走到河中间，把木像扔到水深的地方，踏着神像走了过去。过了河，扬长而去。
在那人把神像扔进水里的时候，赵明觉得一股刺骨的寒气袭遍全身，透彻心肺。那人脚踏神像向对岸一跃的时候，他觉得自己头几乎要爆裂开来。
兄弟俩都看到了这一幕，赵亮说：“哥，你看，这个人对神大不的敬，他会得到报应的。”赵明说，这很难说，这个人无惧无畏，什么神能耐何得了他？！”
正说着话，从东岸又走来一个人，比刚才过河之人稍微大几岁，人很瘦弱。他刚想踩着木像过河，见是神像，立刻收住了脚。赵明下意识地捂着自己的头。谁知那人吓得呆若木鸡，跪下来磕头如捣蒜，爬起来跳到水里，慌里慌张地把木像扶了起来。他费劲巴力地把木像抗起来，到了庙前歇了歇，又费了吃奶的劲才把神像放到了台子上。放正后，那人从台子上下来，又恭恭敬敬地磕了三个头，这才觉得心安一些。他趟水过河，拿起包袱，再趟过来上岸而来。再经过庙前在庙门外又跪下来磕头，方才离去。
这只是一座家庙，没有什么住宿睡觉的地方，兄弟俩继续沿河前行。来到一个较大的集镇，叫冢灵集，找了家叫“客再来”的旅店住了下来。放下包裹，赵明走出去想看看这里的街市，出门却见人们三五成群的向着东南方向走，街上并没有住足之人。一打听，说今天是老城口庙会。见弟俩也想去看看，就跟在人们后边前去。
冢灵集因一位大夫的墓冢而得名。这位大夫因进策而得到国君的赏识和重用、他出身寒微，当了大官仍怀有爱民之心，多次地为国君出谋划策赢得胜利。在一次平定蛮夷叛乱的战争中，大军被奸细引入了一个迷谷。山谷中飞沙走石，尘土遮天敝日，瘴气重重，大军走了几天都在原地打转转儿。眼见得水断粮绝，束手无策，国君只有析求上苍保佑。可是上苍似乎并不关心此事，真是叫天天不应，喊地地不灵，神祝巫师们一个个也没了能耐。是这位大神，他找来了几匹老马，让大军跟在老马的后边走，才脱离了险境，从此就有了老马识途一说。战争胜利了，大夫却病死在归国途中。因为大军要回到这一带休整，所以，国君就决定把他葬在这儿。国君让每一个士兵备一兜土，违令者斩，为他筑起了一个大冢。冢灵集、冢后娄底周围几个村子因而得名。人们怀念他，春秋四季祭祀不断。许多人说，这位大夫活着的时候一心为民，死了成神，求他比求别的神都灵。后来，随着年代的久远，随着古城口上狐仙的崛起，人们就渐渐地把他忘却了，香火也迅速地移向了老城口。
临近庙会，听见有人在后边吆喝：“闪开，闪开！”回头一看，七八个人簇拥着一乘轿子向老城口的方向走，一个猴精巴怪的家伙向两边拨拉着人群。
嚯！好家伙，这庙会上端的人多，熙熙攘攘的好不热闹。现在刚是半响，已有上万人聚集在此，怕是临近中午，不知还会有多少人来？听口音，有的人来自很远的地方。兄弟俩也曾听说这老城口有点儿神灵，不想竟是这般大，能一下子聚集这么多人！
老城口并无城门，只有依河而建的一道残破的城墙。城墙两侧的砖石早被人们拆走，夹层里边的土也已经坍塌，上面长满了荆棘树木。在几棵高树上，挂着一些布条，像旌旗一样飘动，上面写着一些求神祈福之类的话语。城墙里边一东一西遥望相对建有两座庙字，都不大，比那“二祖同宗”家庙还小。
这儿并非集市，但由于赶庙会的人多，人们就在收获过的庄稼地里设了许多摊子。这些摊子，几乎清一色卖香烛神笺，偶尔才会见到几个卖水果点心的小摊儿。
赵明在一个摊主的字写得不错的摊位前驻足，冷眼旁观，见这写的五花八门，种类最为齐全，几乎天上所有的神都聚集到了这儿。如果来人所求之事不明是归哪路神仙所管，摊主就现造一个神立马就给你写好，好像所有的神连同玉皇大帝都会听他召唤。在这儿，你不知道是神仙说了算还是他说了算。再看所写内容，更是不可思议：某某神仙，弟子诚心前来拜你，今有何事相求，现将香烛奉上，望神查收，保佑弟子如愿。如若实现，弟子还有更多香火拜奉。有那些无事前来闲逛的人，还给他们准备有专门的如意笺，是这样写的：
神光显照
天灵灵地灵灵
神光照来更灵灵
送来香纸有神照
所欲通心灵
求事事能如意
相逢天天顺心情
神有灵人感应
万事具在保佑
意到心到神到
具疏人
神笺像是告白，又像是下达给神仙的通知，那路神仙若收了他的香火，不给人办事，无论如何对不住人。人们买了神笺，就到老城口的香炉去烧。
庙的东边，是原来的东城门，东城门最早是个水门，如今河道东移，这儿就成了一条土路。两边的城墙比这儿高，人们就管这儿叫老城口。在坍塌的城墙头上，用砖砌了一个香炉，边上有一个洞，据说这就是狐仙居住的地方。
香炉旁，赵明见一个官员模样的人跪在地上祷告。那官员不停地将香火向香炉里放着，随从的小厮隔会儿就给他送过来一些仿佛是香纸烧得越多，得到的回报就越多似的。周围一些中老年妇女，围着一圈在等待着。那个官员却视而不见，看他那个虔诚的样子，赵明就想：官家每年都会举行一些祭奠社稷祖庙之类的仪式，没看到哪个官员有谁这么较真！
终于等到了这位官员祷告完毕。一位中年妇女马上招呼着围在香炉边上的妇人们开始了她们的仪式。她领着女人们一边跳一边唱，叽哩咕噜地唱了些什么，却一句也听不清楚。只见她们跳着唱着左转了三圈，右转了三圈，那妇人就指着一个男人的香纸摊子让跟着她的人买香纸。
妇人们把香纸点燃，扔进香炉里就跪下来磕头。磕完了头，这拨妇女就离开了。那个领头的妇人就招呼另一拨上来，做着和刚才同样的动作。
赵明见这个妇人自己并不买香纸，却时不时地向那个男人相视而笑。
这个妇人名叫娄姑，家住在冢灵集，卖香纸的男人是她的丈夫。这城墙上有两个狐狸洞，据说是一个通往京都，一个通往龙成山。也有的说一个通往财路，一个通往福地。赵明打听一个烧过香纸心满意足准备返回去的妇人，她说，娄姑顶着北边洞里的胡秀英呢！是南边洞主的女儿，南北两洞一样的灵验。
娄姑早年并不相信什么鬼呀神的，但婚后一直无子，吃了不少的草药，不见效，就不再信医。寻思着命里无子不可强求，也并不当成多大回事儿。有一年无奈来到冢灵集，叔伯婶子妯娌们连推带拉把她拉到无奈面前算卦，说：“给俺这位算算，看什么时候能生儿子？”
无奈见她犹犹豫豫心不在焉的样子，说：“你心不诚，明日再来吧！”
她本来就无所谓，转身就走，无奈在后边说：“人有心魔，却又执迷不悟，可悲呀！你今日必有一难。”她听了一笑置之。晚上，本村一个在庙里寄养过的人到她家串门，自称会小小的神法儿，说，你把两手从窗棂里伸出去，放上盛满了水的瓦盆，我念句咒语，轻轻地就能把瓦盆拉进屋。
娄姑不信，就验证了起来。
娄姑两手端着瓦盆，左等右等，就是不见那人念咒语。时值隆冬，娄姑的双手冻得发僵，拉又拉不进屋，瓦盆又舍不得打碎，就催着那人说：“大兄弟，你不快念咒语吗？”
那人说：“我师傅教的时候，我想着清清楚楚，这会儿怎么忘了？”
娄姑冻得实在受不了了，却也明白了，说：“大兄弟，你也不用念咒语了，我信你就是了。”
那人出去，把瓦盆拿下来，笑着跑走，找无奈去了。一边走边哼着小曲，心里在说，这事真有意思，捉弄了嫂子，看了笑话寻了开心，还能弄俩小钱花，有意思！虽说是玩笑，生那个小叔子的气委姑对无奈却有点儿佩服。第二天见了无奈，无奈就说：“施主有应验吗？
娄姑说：“有，有！大师，我信了！”就让无奈算命。
无奈告诉她说，你命中该有子，只是现在心里有魔障，必须先驱除魔障，然后才能得子。
娄姑把无奈请到家里驱除障，无奈把所有的人都赶走，给她施法。
无奈让她脱光了衣服躺在炕上，先在空中比划了一通，就在她身上乱抓乱摸了起来。无奈先是在她的肚脐上揉搓，然后两手在她的两乳之间游走，最后直接抓住了她的两乳。见娄姑并没有反抗，就更加放肆，说：“这魔障久居夫人体内，十分顽固。夫人体内阴气又太重，用一般方法无法将其擒拿。夫人若想得子，必须把我的阳气注入你的体内，用我的纯阳针将魔障刺死，方能成功。见娄姑仍没有表示，就急不可耐地脱光了自己的衣服，喘着粗气爬到了她的身上，将娄姑奸污了。
也是这女人邪念一动，心魔顿生，想，不知道别的男人是个什么滋味，就依从了无奈。
过了三个月，孩子仍旧没有怀上，娄姑知道又是被骗，却一瞬间大彻大悟，别人骗得我，我为什么骗不了别人？像自己这么聪明之人都能被别人骗了个滋实，那些本来就信神怕鬼之人，骗一騙又有何难？因而就在家装病，整天价让丈夫到外边打听事儿。等到邻居家的妇女来看她的多了，她忽然间手舞足蹈，说自己是城口胡秀英。她丈夫说你有什么凭据？她就专拣人家一些隐密事儿向外抖落。人们见她已是多日不出门了，事儿又说的这般准确，不容不信。从此以后她就成了胡秀英的化身。她顶了狐仙，丈夫就在城口上卖香火。
赵明当然不知道这些，他转了几个摊位，见大同小异，就向着西庙走去。因为人太多，兄弟俩被挤散了。
两庙相比，这座庙稍微大一点儿。庙上并无匾额楹联，里边也只供着一尊神像。看他一身盔甲，手握矛枪，才知道这并不是一座神庙，而是为纪念历史上的一位将军的祭祠。
古城当年曾经是国君的行宫所在，由于这儿离海较近，每到炎热季节，王公大臣都要携带家眷来此避暑，老城逐渐扩建，所以，一个规模不大的大夫的食邑，竟成了这个国中的第二大城。虽然说这座城比不上国都大，但是由于权贵们来此消费大，商贾们也跟着云集到此，因此，这陪都的商贸倒比国都还要发达。
后来，这个国家和邻国打仗，被邻国攻破国都，又一口气被邻国攻破七十余城，这国中就剩下这么一座孤城了。国君扔下他的臣民，跑到属国听天由命去了。
就是眼前的这位将军，他从国都来到这座城里，收拢人心，号召人民团结抗战，连用五计，终于打败了强大的敌人。
在这五计当中，有三计是这位将军装神弄鬼，让敌人相信他有神助，结果敌人果然上当。当时，这座孤城已经被敌人围得水泄不通，将军只有依靠城中的军民和自己的智慧了。
他在祭祠前定时地抛洒粮食，引得群鸟前来觅食，然后在外边放风说，你们看呐，鸟儿不向敌人军营里飞，而向我们的祖庙里来，说明敌营必遭战火，而我们却会安然无恙，双方士兵都深信不疑。将军还让人们在敌人中间散布谣言，说，为什么城里的人不投降呢？那是城里的人相信祖先会保佑他们，如果把他们的祖坟挖了，暴尸野外，城里的人知道祖先保佑不了他们，能不投降吗？敌军统帅真的派士兵挖坟掘墓，结果反而引起了全城人的同仇敌忾，空前团结。人们义愤填膺，坚决要求打出城去，为祖先报仇，为国家报仇
将军见人心可用，就和敌军统帅说明天出城投降。第二天，敌军还在睡梦里，这位将军就驱赶着火牛从城里冲杀出来。那火牛经过长期训练，犄角上绑着尖刀，见着穿敌军号衣的人就顶。敌军土兵见这些牛身上带着龙纹，尾巴上着火，认为是神龙下凡，一个个吓得屁滚尿流，无心恋战，落荒而逃。敌军一败涂地，将军很快收复了失地。
敌方统帅至死还认为自己的失败是神不助我，非己无能。再后来，随着沿海地区的开发，海边之城避暑更胜，这儿就慢慢地萧条了。再加上上游山林被毁坏，城市外面的河水不能全年径流，船只断绝往来，这城市就更加萎缩。新国君要修海边新城，下令把这座城墙的砖石拆走，这座历史上有名的城市就只剩下了如今的片空地。城市没有了，那个著名的战争故事还在，人们为了纪念这位将军，就修建了这座祠堂。
赵明从庙里出来心想，不管怎么说，这位将军的功绩，是会永远被人们记住的。
赵明来到东面庙里。庙里只供着一尊财神，由于房屋小，神像塑得也小，面目和其它庙宇里的神像差不多。尽管庙小神像也小，香火却旺。赵明想，大概人们对财神的理解都是一样的，不用自己点石成金，如果这些个香火真是钱，光是人们上供的这些，让他拿也没法子拿。他不知道其它的神们是怎么样搬运这些钱财？哪儿能放得下？且不去管这些吧，再走走看看。
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