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第13章 钉子

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    第二天早上,东方百无聊赖地算了一上午的粮草收支,才见承铎姗姗而来。东方近墨久了自然黑,便也不怀好意地把承铎从头到脚打量了一番,怪笑着开口道:“你一问问了一夜,真是辛苦了。”

    承铎大步进来,道:“你这眼力也太差了,我们昨夜只是说话而已。”

    东方笑道:“不止说话吧?”

    “就只说话了。”承铎拂衣坐下,倒了一杯茶喝了一口,“你说的那件事不对。她从小就钻研高昌皇室的秘制药理,那种药十分少有,最后一颗也让她用了。应该是再没有了,更不会流入中原。”

    “哦?”东方沉默,若有所思。

    “她说成药的秘方已毁,制不了药,但可以用原本做君药的一种草药。只是效力没有这么明显,且须长期低量服用,才会有丸药的效果,一次吃下足以致狂的药量,会死。只是这个草药中原并没有。”

    “长期低量?”东方缓慢地问了一遍。

    承铎握着杯,道:“嗯。而那个指使她来害我的人,她却也不知道是谁,只知是个戴着黄金面具的男人。”

    “啊?!”东方惊得站起来,“这个人承锦曾见过的!”

    承铎放下杯子,道:“在哪里?什么时候?怎么我没听她说起?”

    “就在文渊阁,你还在上京的时候。这个……是我叫她不要声张的。”

    承铎的重点立刻就偏了:“她那时候就这么听你的话了?”

    东方谦逊地摆手道:“碰巧听了而已。”

    正说着,两员大将双双而至。赵隼一进来,就往进门处的木凳子上一坐,杨酉林却往帐中一站,两人你不看我,我也不看你,谁也不说话,气氛隐含紧张。

    “怎么了这是?”承铎抬高声音道,“大清早的,一个个黑着脸给胡狄哭丧呢?”

    杨酉林冷冷道:“锗夜城一战,我在南门外以步兵对骑兵,苦战一夜;他在城里捞了个饱,现在还跟我争起马来了。”

    征战之后胡人兵士不会留,胡人马匹却可以纳入军中。胡马虽不高大,耐力奇佳,如今两人就争上了。

    赵隼也冷冷道:“你算了吧。我在城里巷战,马匹死伤不少。你又没用马,凭什么现在你七成我三成,起码也要平分。”

    承铎皱了眉道:“我说赵隼,我在东门攻城的时候,你还没往里打呢。我先进城给你开的门,你损失有我多?”

    东方听出他的戏谑之意,接过话来道:“说起来,你进东门,还是我给你开的门,怎么现在分人分马也没我的份儿啊?”

    那三人都不明所以地望着他,心道:“你要人马来做什么?”东方笑:“二位莫争。既要统帅人马,必要治军。我出一题,谁先答出来谁便得那人马。”

    杨、赵同声道:“好。”

    “设若我军俘来许多胡人与胡马,人、马共有数八十,共有足二百零八只。则人有多少?马有多少?”东方缓缓道。

    杨、赵二人对看两眼,都没有做过这样的题目。一个人两只脚,一匹马四只蹄,往深了一想,一团糨糊,这个……

    承铎一敲桌子:“既答不出,那还争什么,各回各营去吧!”他这么一发话,杨酉林和赵隼也不敢再说,匆匆一礼,退了出去。承铎也站起来往外走,东方在后。承铎不耻下问道:“人有多少?马有多少?”

    东方道:“人五十六,马二十四。”

    承铎听了也不说话,一路走到校场上。赵隼与杨酉林正督军演练。承铎往点将台上一站,赵隼忍不住抱怨道:“东方大人出了个什么题,要人要马一点就知道了,哪有这样考人的。”

    承铎鄙视地说:“你自己答不出来,也怪不得别人。”

    杨酉林凉凉地说:“那大将军说说,人有多少,马有多少?”

    赵隼先笑了:“老杨别看话说得少,一说出来就是要害。”

    承铎淡淡道:“人五十六,马二十四。”

    赵隼心下盘算了一番,疑道:“这怎么算出来的?”

    承铎道:“这么简单,你也好意思问。”

    赵隼惊异道:“没看出来,你何时有这等学问了。”

    承铎白了他一眼,整了整衣襟:“不然怎么我是三军统帅,你们也就是个上将军。明天把马调到我亲领的骑兵营里去。”言毕,飘飘然走向场心,留下两人面面相觑。

    东方拊掌大笑道:“大将军果然见识不凡,令人佩服。”

    杨酉林低低地看了赵隼一眼:“见着比我狠的了吧,早知道让两成给我也就完了,现在谁也得不着了。”说完也往自己西营去了。

    营外大路的尽头,升起一路尘烟,一队人马逶迤而来。队前竖着一杆大旗,上面一个隶体的“赵”字,迎风翻滚。承铎远远望了望,回头道:“赵隼,还不去接一接老爷子!”

    赵隼一跃跳下点将台,随手拉了一匹马从承铎身边跑过,直奔向那队伍去了。承铎扇了扇他扬起的尘土,摇头道:“真是欠骂,还赶着去。”

    队前一人,白须玄甲,虽年纪老迈,却神采飞扬,正是领兵部尚书的定国公赵定一。他一见赵隼奔来,不由得朗笑出声。赵隼不敢近前便滚鞍下马,拜伏在旁,叫道:“爷爷。”

    赵定一果然骂道:“臭小子,滚起来吧!”

    赵隼站在道旁,见他马鞍之侧挂着三只红头褐羽的马鸡,笑道:“爷爷怎么又打这个?”

    赵定一道:“路上见着了,就射了三只。多少年了,还是喜欢吃这马鸡肉。”他拍了拍马鸡的羽毛,又看看赵隼,“小子,一年不见,晒黑了嘛。”

    这天晚上,承铎破例在军中大摆酒席,与各路军马将领痛饮起来。这些人马都是近年来布置在燕、云两千里边防上的善战之师。这次承铎攻下胡人的都城,将胡狄大汗斩首,也少不了他们的策应之功。其中许多都是彼此经年未见,直把这场酒喝到深夜。

    夜晚一到,燕州的温度就陡降了下来。

    茶茶换了厚衣服,围着炉子,煮着一壶奶茶。若是承铎喝醉了,正好可以解酒。忽兰坐在一旁,看着炉火,已经昏昏欲睡。茶茶拍拍她,示意她去睡觉。忽兰想跟她坐着,又摇摇头。

    帐帘一响,承铎带着一身寒风进来,身上裹挟着酒气。茶茶坐直了,不知他怎么突然回来。承铎笑道:“我喝醉了。”茶茶倒了一碗滚烫的奶茶捧给他。承铎仍是笑,“我不想吃这个解酒。”

    那他想吃什么解酒?茶茶突然觉得脸上一阵发烫。承铎对忽兰一抬下巴,目光指点着帐门口:“你出去。”忽兰走到帐口,放下帐帘时,只来得及看到承铎将茶茶抱到了一旁散乱在地的靠垫上。

    忽兰默默地沿着寨栏逛,走到大帐后面一丈来远,似乎听见什么声音,远远的又听不真切。她走近两步,再近两步,隐约听见些响动。忽兰害怕,连忙跑开去,心里却一阵紧张。那个恶人莫不是在欺负姐姐?她一想到这个,远远地钻到一个帐篷角,担心起茶茶来。

    过了好久,承铎出来去远了,忽兰挨进帐去。茶茶懒懒地倚在那靠垫上,脸色有些绯红,眼神却带着迷离,不知道在想什么。“姐姐。”忽兰唤了一声。茶茶抬头看着她,一向清丽的脸庞却美艳不可方物。她的神情让忽兰都觉得莫名地沉醉了。

    中军帐里酒意也有些阑珊。东方酒有些过了,便避了出来,吹着冷风散步。低沉的乌云,在夜色下却显得发白,隐隐地压在天边,看不见一颗星星。平野像一条永没有终点的路,伸向远方。他想起承锦说那尽头的地方是天涯,微微笑了。姑娘,天地是没有涯的,我寻找过。没有。

    也许是乘着些酒意,东方想骑了马到那平野上看看。他不想惊动到旁人,绕到大营西北偏僻的一个马厩去。等他慢慢走近时,马似乎都睡着了,站在那里一动不动。东方也减了兴致,不想打扰了这马休息。

    忽然厩边一个声音,低低地叫了一声:“先生?”

    东方凑上前一看,正是钉子。他手脚都缚在木桩上,一见东方,震天地叫起来:“先生啊!真的是你啊!救我啊!”“哇”的一声就大哭起来。

    哲义如鬼魅般闻声而至:“东方大人,这怎么……”

    东方拉开厩门道:“先把他放出来。”

    “主子吩咐了关着他。”

    “你先放了他,我跟你主子说。”

    哲义解开绳索,钉子哭得一塌糊涂。

    东方对哲义道:“没事了,你去吧。”回头歉意地看着钉子道,“真对不住,我来了燕州一直忙乱得很,没顾得上你,让你吃苦了。”他把钉子抱了起来,往自己帐子去。钉子坐在他的手臂上,抽泣不住,断断续续道:“他……他不是人……把我关在这里……胡人来了,又走了……没吃的……冷得我快死了……”

    他见着东方就像有了底气,连承铎也骂起来了。直到东方用毯子把他裹上,端了热水给他喝时,钉子才止住了哭,时不时地抽一下。东方歉然道:“我上次还欠着你奖励呢,这下更欠得多了。你说怎么办吧。”

    钉子想了想,小声道:“我害怕。”

    东方笑道:“你怕什么?那个不是人的家伙其实还算是个好人。”

    钉子低了一回头,方嗫嚅道:“先生,我听他们议论,说七王……呃,七王要来这里了?”

    “这些将军走了,大约他就该到了。你认识他?”

    “嗯。”钉子抖了抖。

    东方眼神刹那间深邃起来:“你怎么认得他?”

    夜静如常,岁月川流。中军大帐,酒宴已散了。赵定一却扶着桌子环顾军帐,举了空杯,望着虚空道:“皇上,臣敬您。”赵隼在旁轻劝道:“爷爷,先帝去世已八年了。”言未已,赵定一一阵酒劲上来,扶着桌子便呕吐起来。赵隼递了帕子给他,赵定一却站起来,望着地上,痛声道:“唉,都吐了。可惜了我的马鸡肉啊!”赵隼扶着他,一阵好笑,又一阵心酸。

    快乐与悲伤总是容易相随,便如热闹之后才更能衬托寂寞空旷。这个夜晚,有人在谈笑,有人在回忆,有人在述说机密,有人在爱意缠绵。

    承铎曾以为,破胡是当务之急,一切别的事可以暂不顾及。然而破胡之后,将来之事还是会不可避免地到来。人的一生要做多少事,谁也不知道。既然不可奢望无事,那还是抓紧时间做一做ài做的事吧。

    第二天一大早,承铎才走到中军帐,就看见东方又坐在了那里,看天望地,貌甚无聊。

    承铎不由得叹道:“早知留下承锦来,免得你一天到晚蹲在这里,倒像在抓我的岗。”

    东方笑道:“正是来抓你的岗,给你点正事做。”他说完一招手,帐角站着的钉子怯生生地挨了过来,站在东方旁边。

    东方指着承铎道:“你别怕这个大恶人,昨晚怎么跟我说的,就怎么跟他说一遍。你是什么人,从哪里来。”

    钉子望了承铎一眼,见他抄了手站在那里正等着自己说,连忙低下头,不敢看他,低声道:“我是个孤儿,跟漆乔乡的万大爷住。前年遇到兵灾,全乡死光光。我被人抓了去,选来选去说我机灵,就让个师傅教我拳脚工夫,天天挨打骂。去年冬天又打仗,我趁乱就跑了。跑出来在雪地上就遇见你了。”

    “完了?”承铎问。

    东方轻笑道:“还没到最精彩的部分。”

    “师傅叫我们钉子,说今后让我盯住谁我就要像钉子一样牢牢地钉上去,还说做这一行得把命别在裤腰带上。为了今后不被人抓住,现在就要多挨打骂。我们一群七个小孩,一年以后只剩下三个,其余四个都死了。一个当面活剐了,一个喂狗了,一个试毒死了,一个自己跳崖了。”

    “就这些?”承铎又问。

    东方莞尔一笑:“关键的一点来了。”

    “师傅的主子也是个恶人,大恶人的主子是个将军,将军的主子是个王爷。师傅要我们每天早中晚跪在门前发三遍誓,要誓死效忠主人。我问师傅什么是王爷,他说就是皇帝的弟弟。”钉子咽了口口水,自己说,“完了。”

    承铎沉吟不语,似乎并不吃惊,也不生气,仍是抄着手道:“你说他把你们抓来训练,就是为了让你们去做钉子好盯梢别人?”

    钉子嗫嚅道:“师傅说起码要训练个十年八年才行,我也不知道他为什么要把我们抓去做钉子……”

    东方仍是笑道:“他弄这么多钉子来,无非因为手里只有锤子罢了。”

    承铎点点头:“去年救你的时候就疑心了,因为你问我是不是‘也是’皇帝的弟弟。只不过后来西营的废马棚子失了火,你就不见了。没想到果然是的。”

    钉子听他提起这一茬,忙假笑道:“呵呵,呵呵,意外,我……我怕烧着我,就跑开了去,一不小心跑远了点,就……走远了。”

    承铎并不纠缠这些细节旧事,只问:“你本来叫什么?”

    “我本来姓王,没名字。”

    “我看就叫王有才好了,这名字挺衬你的,兼且凑趣。”承铎笑笑,“去吧,这次别跑了,要跑的话也不要烧我的马厩。”

    东方道:“他不用跑了,我留下他给我跟班了。”

    钉子没想到这么容易过关,趴下磕头道:“是。”站起来就跑出帐去。出了中军帐,跑到木栅栏边时,他忍不住就地翻了两个跟头。好不容易站稳,看见一丈来远站着个女子,十三四岁的样子,梳着两条辫子,额前的头发有些散乱了,抱着一个竹编簸箕看着他。

    钉子心里高兴,忍不住就凑过去说:“喂,你是谁啊?”

    那女孩一双琥珀色的眼睛眨了眨,见他过来就往后退了退,转身要走。钉子看出她是个胡人,指指自己说:“王有才。”他笑得一脸灿烂。那女子学着他的话音念了一遍,漾起一抹笑意,也指着自己说:“忽兰。”王有才也学着胡语的调子念了一遍,忽兰忍不住笑得更深了。

    王有才说:“你为什么在这里啊?”

    忽兰说:“你的名字真难听。”

    王有才说:“我在这里一直跟马住在一起,今天终于可以睡帐篷了。”

    忽兰说:“不过我看你跟头翻得还好。”

    两人各自说着对方听不懂的话,却也不介意对方说了什么,竟聊得十分惬意。

    昨天宴饮的诸多将领正在校场上点兵,各回驻地。承铎换了铠甲,盔缨上的穗子迎风飘着,站在点将台上,意态矜贵,举止轩昂,足以令各路大将相形见绌。

    王有才遥遥看着校场上的情景,突然往前一冲,望天喊道:“老天爷,总有一天我也要做大将军,带着骑兵打仗!”

    忽兰看着那些人,虽不知道他喊的什么,却被他最真诚的豪气所感染,也跑过去,对着天空大声道:“喀喇昆仑神!总有一天我要让草原最雄健的骑兵做我的护卫,让世上的人都不敢欺辱我!”

    她喊完,深吸了口气。两人趴在木栅栏上面面相觑,王有才咧着嘴笑,忽兰却沉默地看着他。

    送走各驻地的将领,杨酉林已整好了西营兵马。承铎过去看了一番,牵了马来,对杨酉林道:“出来走走。”杨酉林便也上了马,两人一前一后骑马到了燕州大营所倚的丘塬上。

    承铎指了远处起伏的山脉道:“崎元关靠北,地接云州,西可直击云州大营,南可回援燕州,北有喀喇昆仑山的大木林可以栖身。你的步兵都留给赵隼,只带五万骑兵,方圆二百里,需在你的控制之内。燕州现有的粮草,你分六成去。我那里的马匹,你也带去。”

    杨酉林道:“大将军要占住崎元关,莫非是为了对付……”

    承铎打断他道:“你心里明白就好,不必说出来。你在崎元关站稳,我这里便可无事。”

    “是。”

    承铎忽然转过头来笑道:“你是不是喜欢明姬那小姑娘?”

    杨酉林踌躇了一下,含糊地“嗯”了一声。

    承铎见他面赧,失笑道:“那你还把她认作妹子?”

    杨酉林总算是端正了脸色,率然道:“她说做妹子便做妹子好了,就算做一辈子妹子也没什么。”

    承铎笑笑:“杨酉林。”

    “在。”

    “军人有仗打有功立时,升迁便快。当初你跟着我不到两年,擢升为上将军,这是你军功应得。然而我对你的期望不止于此。今后没有仗打时,但愿你也能守住初心。”

    承铎说罢,牵了马走下山坡。杨酉林在身后忽然道:“大将军。”承铎站住,听他接道,“我本来只是个无名无才的小民,因为天下不太平才入了行伍。数年来都只是个小卒,而两年间便做了上将军。如今更是攻城入池,站在了这胡人的国都。”他望着承铎恳切道,“杨酉林从不奢望做达官显贵。日后便如现在,大将军但有驱驰,即当效命。”

    承铎笑了:“你知道吗?一个真正的军人,必定做不成权谋家。因为战场的争斗只有终结时的胜负;而权力场上的争斗有很多种,永远也没有终结。一个人即使有足够的聪明由简入繁,去涉猎权势,却很难再删繁就简,去做个逍遥的人。军中战将无数,赵隼总说你无趣,然而我最赏识的却是你。”

    他停住议论,对杨酉林道:“你之所以能做这个上将军,因为你是个天生的军人。”承铎说到最后一句,神采一扬,跨上马向平原上的大军奔去。杨酉林也一跃上马,跟了过去,留下一路扬尘。

    回到大营时,杨酉林的副将已带了人马出来。承铎发了兵符给他,杨酉林领了,便带了骑兵浩浩荡荡地出营。忽然明姬换了一身男装,穿着个小兵的衣服,背了个包袱,牵了马过来。东方一旁看见,吃惊道:“你要干什么?!”

    明姬扬首道:“哥哥,崎元关有雪兽,我去帮你打一头回来做灵药吧!”说完,也不等东方答应,扬鞭一策便跟着那骑兵去了。东方错愕之下不及应答,大声唤:“明姬!”明姬回头冲他摆了摆手,马不停蹄地走了。

    承铎眯起眼睛看了半天,说:“嘿嘿。”

    东方瞪着他,一时不知道该喜该忧。

    赵隼站住,望那人马去尽,突然回头看着承铎,想说什么又忍住了。承铎四分疑惑、三分鼓励、两分同情、一分幸灾乐祸地回看着他。赵隼到底忍不住,狠狠地骂道:“杨酉林,平日跟老子装傻!”

    承铎低头,扯了扯衣甲,理正了盔缨,一言不发地往中军去了。

    这天下午无甚要事,承铎换了便装,窝在大帐里看书。帐子里飘荡着甜淡的香味,茶茶用糯米、红豆、枣子、栗子、花生、白果、莲子、百合在煮粥,一旁细碎地切着蜜饯撒进去。即使承铎不怎么吃甜食,闻见这味道也觉得有些诱人,便倒到床上耍赖道:“你端出去煮,再这么煮我待不下去了。”

    茶茶偏不,拍了拍手上的碎屑,反而拿勺子在里面搅了搅。承铎坐起身来,正要说话,哲义在门口道:“主子,兵部有文书来。”

    承铎正容道:“拿进来。”

    兵部廷报是军机要务,都是专人专送,不能假他人之手。这个进来的递送,穿着兵部六品服饰,高高瘦瘦的个子,约莫四十岁,唇角却有些萧索的皱纹,显得形销骨立。他单膝跪下道:“王爷军安,小人奉命递送文书。”哲义上前欲接,他却一缩手,自己站起来,往承铎面前送去。

    承铎笑笑,伸手去接,刚要接住时,那人手腕一翻,自书筒中抽出一把匕首,直刺承铎。承铎却先于他变势,一伸手已扣住他的右腕,着力一扭。这人急抬右脚,却没有快过承铎,脚踝堪堪撞在他的脚尖上。承铎不容他出,将他的左腕一拉,“喀”的一声,高个子兵士整个人转了一圈,左踝又中一脚。

    承铎手臂一扬,他应声飞出,落在大帐中央,四肢都不能动弹,呻吟不止。这一下变故只在瞬息之间,令人目不暇接。承铎却微笑道:“你既然行刺过我,就不应再来我面前。”

    茶茶蓦然想起在王府那夜,三个行刺的黑衣人中,逃脱的那个瘦高个子。承铎接道:“你当时既撇下同伴跑了,自是求生不愿求死。我们今日正可说个分明。”

    瘦高个子脸现恨色,却并不开口。

    承铎当即对茶茶一抬下巴,冷然道:“你出去。”茶茶站起来往帐外去,哲义便拔出腰刀。茶茶走出帐外数步,便听见一声惨厉的低叫。

    帐内哲义已经碾磨着切下了瘦高个子的右手拇指。以前捉住的胡人,最怕的就是被俘后切指,从此便张不开弓,握不住刀。那瘦高个子咬牙不叫了。哲义估摸着那阵痛劲过去,再以腰刀砍钝的刃口割他的食指。不过一会儿,那根手指也被切了下来。

    那人只咬牙看着承铎,唇边竟浮出一丝冷笑。

    承铎见他如此,便也笑了笑,道:“你就给他右手一个痛快吧。”哲义手起刀落,右手剩下三个指头一齐斩落。一阵麻木过后,断指之痛陆续涌起,那瘦高男子竟放声大笑起来,远远听去却似哭一般,他喘息咳道:“可惜了。”

    承铎道:“可惜什么?”

    “可惜还是没杀了你。”

    “你我有仇?”承铎问。

    “是。”

    “什么仇?”

    “你杀了我唯一的亲人。”他声音黯淡颓丧。

    “谁?”

    “哲仁。”

    承铎沉吟道:“哲仁随我多年,并无父母兄弟。”

    “我是他师父。”他眯起眼睛,定定地看着虚空。

    承铎抬手示意哲义放开他,哲义收了刀立在一旁,听承铎沉吟道:“师父?”

    那人抬起脸,悲喜全无地望着承铎:“当年我中了人的圈套,被废去七层功力,下了蛊毒,成了不生不死、为人卖命的走狗。哲仁是送来我教导的钉子,那年他只有六岁。之前,有三个孩子死在我手下,所以他们成不了出色的钉子。然而,哲仁成了。我只用了六年的时间。”

    “钉子?”承铎故意问。

    “就是派去卧底的暗哨。”

    “哦。”承铎做恍然状,脸上却浮上一丝冷笑。

    “这世上只有我懂得他,也只有他懂得我。我受蛊毒所制,痛苦万状,他为了我,只好为人卖命。”他话语中的凄楚,溢满眼眶,而这份拼死也要杀了承铎的执着更是流露着另一种疯狂。哲仁于他而言,恐不是亲人这样简单。

    承铎心下震骇,凝视他半晌,道:“他先要杀我,我不能不杀他,但我并不曾折辱刑讯他。他宁可一死,也不肯说出自己的主子;他明知我可以不杀他,却不愿受我恩惠。这多半,还是为了你。”

    那人淡漠而颓丧地笑了,断指汩汩流血:“不错,在这世上,他待我再好也没有了。不管为什么,你杀了他,我只要杀你。可我杀不了你。”

    承铎默然片刻,淡淡道:“哲义,你带他去止血,完了放他走。”

    哲义“啊”的一声。

    那人却定定地看了承铎片刻,嘶声道:“你当真不想知道是谁要害你?”

    承铎坦然道:“我以为,像你这样的人,倘若不愿意说,我问也没用。你心里有执念却无所寄托,来此是为报仇,如若不成则可求一死。我说得是不是?”

    那人沉默半晌,点头道:“你说得很是。我早已生不如死,既害死了他,更无他念。今日杀不了你,只好杀了我自己。你放我走,恰是对我最大的惩罚。”

    承铎微笑:“那你可以再来杀我,一次不成,还可以有下次,终身为之奋斗,也不至于生无可恋。”

    瘦高个子闻言愣了愣,脸色阴晴不定,似悟似悲。他站起来,脸色雪白,踉跄着向外走了几步,走到帐口,放眼望去,天高云淡,雁阵南飞,他忽然回过身来,道:“心爱之人原是一个人的死穴。”

    承铎一愣。

    他接着问了一句:“你明白吗?”

    承铎脸色蓦然一沉,一时间杂念丛生。有很多话想问他,又仿佛无从问起。

    那瘦高个子看他变色,摇头轻笑,一步步挨出帐去。哲义跟去送了他出营,天色已经暗了下来。

    承铎坐在那里,觉得少了什么,起身去寻茶茶。茶茶果然待在素常窝着的偏帐里。只是此刻,她趴在那垫子上,睡得像只猫。承铎凑近去,她脸色恬静,一点也没醒。承铎喜欢看她熟睡的脸,不被噩梦惊扰,仿佛这对于他而言也是一种满足。

    诚然爱人是一个人的死穴。承铎想到了当初在京城时,那个人为什么放了茶茶回来。只因为承铎与茶茶情愫已生,时至今日,若再失去她,必是比当初痛苦百倍。

    承铎暗叹一声,轻手把她抱起来,往大帐去。茶茶蒙眬间醒来,往他怀里缩了缩,懒懒地不愿动。一进承铎的大帐,她便闻见一股子味道,一下蹦了起来。承铎放下她时,茶茶懊恼道:“唉,煳了。”

    她煮在帐侧的粥已经快干了。茶茶端下锅,却见承铎如雕塑般愣在当场。茶茶也觉得哪里不对,等她想出来了,却不敢相信。承铎抢上前捧起她的脸道:“乖,你再说一遍。就像刚刚那样说。”

    茶茶神情激动地看着他,张了张嘴却不敢说话。承铎轻声哄她:“你说煳了,我听见了。你再说一遍。”然而茶茶没有说煳了,她叫了一声,用手捂住嘴巴,觉得这声音如此陌生。承铎一把抱起她,茶茶低声道:“我……说话了。”承铎点头:“嗯,你说话了。”

    “啊——”茶茶又低叫了一声,埋进承铎怀里,却被他凌空抱起,在屋子里旋转。

    承铎从来没想过茶茶竟这样突然说话了。也许是因为他们之间再无秘密与阴谋,也许是因为她终于全然信赖了他,承铎不得而知。她当初为什么不能说话了,承铎从不曾问过。并非不好奇,是怕勾起她不好的记忆。然而茶茶这天说得最让他回味的一句话,便是她惊讶地睁大眼睛问:“这就是叫床?”让承铎在今后的很多年里,每一次想起都忍不住微笑。

    这种愉快其实并不关乎肉体。承铎喜欢茶茶,大约也正是因为这一点。

    次日午后,有急劲的风吹在山原上。七王承铣的亲随一盏茶的工夫前,已到了燕州大营报说七王已到营外十里。此时远远的地面冒出了旌旗的一角,渐渐可见百来人马朝着这边而来。队伍之间还载着一辆大车,在那草原上踽踽而行,车窗的布帘被风吹得翻飞。

    疾风没有吹散浮云,反而将阳光隔成一道道光束,变幻着映在地面。东方眯起眼睛眺望那远来的人马,风把他束发的蝉纱带高高吹起,飘摇不定,而他身形却如磐石不动,隐隐似有千钧之力。

    那旌旗上已看得见“云州兵马大都督”的字样,只是被风吹得十分凌乱。最前面的那人穿了浅棕色锦服,渐渐已走得近了。东方看他一路纵马到了面前丈余,猛然将马拉住。马扬蹄而起,泥土飞溅。待马站定,那人做出一个笑容,道:“东方先生,久违了。”

    倘若他不笑,看去尚有几分不知是阴柔、腼腆,或者沉郁的气质;然而他一笑,那夜的凶戾之气立刻涌上东方心头。东方便也做出一个笑容道:“王爷可曾告诉那位朋友,富贵应知足,莫做非分之想?”

    承铣悠悠道:“既是大运撞流年,不死自身只好死亲人了。”

    东方反笑得明朗起来,往里一让:“王爷请。”

    承铣便下了马,随他进了大营辕门。身后大车刚刚停稳,一截纤巧的手指尖拈着那车帘子,掀起一条细缝,似有人在向外窥视,却看不清是何人在里面。

    承铎无论排行、爵位、军职都比承铣高,他便也拿大,待在自己的大帐里,让东方去接着。方才哲义进来把七王已到的事说了一遍。因承铣穿着便服,承铎便也不穿铠甲。刚换好衣服,一阵急促的脚步声从帐外过来。

    承铎听出是茶茶,闪身到帐门边,茶茶刚掀帘子,便被他一把捞住,吓得一声轻叫。承铎抱了她一转,进了帐中问:“你跑什么?”茶茶气息不匀,笑道:“有美女。”她还是不大习惯说话,能不说几乎都不说,说话也总是低声,声音婉转细腻,却不做作。

    “哪来的美女?”承铎松开她。

    “那个七王带来的十个舞女,简直像没穿衣服。”茶茶比画了一下自己的手臂,“衣裳都没袖子,腰还露在外面,除了裙子几乎就穿了个布条。”不知为什么女人看见女人穿得少也这么兴奋。

    承铎怪道:“没冻死人吗?”

    茶茶嘻嘻笑:“裹着皮裘的。其中一个下车的时候,皮裘滑下来。你满营的人眼睛都直了。”

    承铎皱皱眉:“穿得少就叫美女?”他斜扫了茶茶一眼,“你可别跟着学。”

    “领头那个还可以,其余一般般。”

    承铎勾了茶茶的下巴,说:“那好,一会儿咱们去看看,你看上的美人儿什么样。”茶茶便很配合地做出一种恶少调戏良家妇女的笑来。承铎忍不住搂过她来亲昵了一下。两人正在拉拉扯扯,哲义很不识相地晃了一下头,又连忙跳了出去。

    承铎放开茶茶道:“进来。”哲义脸色端正地走进来道:“主子,七王和东方先生已经在中军等您了。”

    承铎拉了茶茶的手道:“走,看美女去。”

    茶茶便跟着他走到中军帐外的广场。此时,中军帐上首设了一个席位,左右成八字又设了两个席位。两边往下排了一溜座位,座位再往下却各摆了三面大鼓。承铎到时,那鼓吏便将鼓点敲了起来,由缓而急,作金石之声。

    承铣先上前来礼见承铎,一番礼行得中规中矩,既不疏慢,也不过分恭谨。承铎虚扶了一下,道:“说起来,两年没见你了。都不知七弟这两年做了些什么?”

    承铣笑道:“无非些小事,不值一提,五哥自然是听闻不了的。”

    承铎便在上首主位坐了,承铣居左,东方居右,其余诸将各自入席。承铣便击掌道:“兄弟相酬,必要饮酒。饮酒不可无乐。我知道五哥向来不养这些无用之人,故而带了几个舞姬来。”

    他掌声才落,便有四个红衣男子抬着一面一丈见方的大鼓出来,上面一个女子交膝屈腿蜷在鼓面正中,以手遮住了脸,一动不动。四个男子将鼓放在场中,两边的鼓手便交替合击起《渔阳传檄》。

    先时一阵轻微的鼓点似叩似问,那女子缓缓直起身来,横肘应拍。她虽跪着不动,腰肢一扭便觉体态柔雅,让人急于一看她的容貌。第二节打过,她一臂柔若无骨地伸出,露出了眼睛,左眉一挑,眼波流转,骤然折腰一转,裙带飘飞,回过身时已放下了手。放下手时,鼓点正好一顿,迎上她抬头的目光,让人只觉惊艳非常。满场都没了声儿。

    那舞姬轻轻一笑,踮起脚,在那大鼓上舞了起来。她身后九名舞女鱼贯而入,围绕在那大鼓周围伴舞。这些女子虽姿态曼妙,却无论如何也比不上那鼓上女子的妖娆。她赤了脚,站在那面大鼓上,每踩一下,那大鼓就发出一声浑厚的嗡响,和着底下击鼓人的拍子,却舞姿不乱。

    茶茶在承铎右边稍后,刚从哲义手里把温热的酒接了过来。承铎回头小声道:“没想到你评判美女的标准这么低。”

    茶茶横了他一眼,给他倒上了酒。

    东方心里却一片明净,只因他到底看见七王和结香一起出现了,而后者此刻正舞在那大鼓上。几月不见,结香似乎清减了一些,却依旧柔媚动人,转身的间隙,抛了一个媚眼给东方。东方便惯常地笑了。

    承铎见他发笑,微倾向他道:“你说这舞姬跳得好吗?”

    东方赞许道:“好是好,只是军营之中,不大合景。”

    承铣接口道:“我看她舞得颇有肃杀之气,若生为男子未必输给你我。”

    承铎勤于发问:“那她这舞哪里不合景了?”

    东方慢条斯理:“身份如此,虽然肃杀也毕竟成不了大器。”

    承铣不动声色道:“世人总是高傲自大,轻视于人,故而强大之人常败于弱者之手。”

    承铎好学不倦:“这弱者是怎么打败强者的呢?”

    东方言之有据:“弱者自知其弱,善于藏锋。以道御天下者,虽弱犹胜;若专务阴险诡诈之术,不独为弱,兼且猥琐恶心。”他把“猥琐恶心”四个字念得悠扬婉转。

    承铣冷然道:“胜为王,败为寇。‘不以成败论英雄’无非失败者的遮羞布。”

    承铎进而又问:“那么这‘胜为王,败为寇’果然是至理名言?”

    东方稳稳地说:“‘胜为王,败为寇’无非野心家的座右铭。”

    承铣眼神愈冷,脸色却愈和,款款道:“胜即是胜,败即是败。是不是野心家又有什么区别。”

    东方应声道:“当然有!奸伪弄权之人就算胜了,也不过称一声枭雄,若是败了便一文不值;磊落勇义之人败也英雄,胜也豪杰。然而,真正雄才大略之人,必以道御术,不落分毫。有令君子敬服之才能,有令小人畏惧之手段,方能成万世景仰之功。”

    此言一出,铎、铣皆动容。东方话刚说完,便有些后悔。这一番评说都是人主之论。非但他不能说,就是铎、铣二人也不好当众出口的。

    承铣斟了酒,笑道:“早就听闻东方先生大才,一个小小的舞姬也能论出这等大道理来。我敬先生一杯。”

    东方端起来饮尽。

    承铎也笑道:“你有这份高才,不如把我这杯也饮了吧。”

    东方自悔失言,也喝了,谢道:“在下不过书生意气,才敢数黑论黄,在二位王爷面前献丑了。”

    承铣微微笑道:“哪里,这天下有枭雄,有英雄,有那真正雄才大略之人才不寂寞。”

    承铎但笑不语。东方因方才语出僭越,此时也不便再说。

    承铣看他二人都不说话,笑意更深道:“东方先生能有这番妙论,全仗五哥推抬得好。我再敬五哥一回吧。”

    他三人这边喝酒,场中结香的舞已到了高潮。她像一只翩跹的蝴蝶转在那大鼓上。一阵急促的鼓点过后,她翩然一倒,乐声立止,满场叫好。结香缓缓站起来,给承铎深深施礼。

    承铣适时道:“这是小弟手下人从京中觅得,虽算不得绝色,却也别有风味。五哥立下这等奇功,小弟仓促也没什么可贺,这女子便送与兄长,作个娱乐。”

    茶茶本上来,在承铎身侧给他斟酒,一听这话,心里便不舒服,脸上却还神色不改,将承铎的杯子倒满。承铎看也没看她一眼,举起杯子来,意有所指地说:“如此,多谢你送我的女人。”

    承铣听了,反笑了笑,将酒喝了。结香便款步上前,柳腰轻折,跪坐到承铎左边,拈了一枚干果,吹掉细皮,递给他。承铎接过来,却又没吃,搁在面前的盘子里,转头和承铣说话。茶茶知道他是嫌结香吹了那干果。

    结香原是个美人,也不见得有传染病,只是她不知道承铎这种洁癖,凡是不熟的人在心理上都是拒之千里。你要是故作亲昵,他只会心生厌恶。茶茶不由得起了杂念,倘若当初自己不是那样冷若冰霜,承铎只怕早就一脚踢开了。想当初承铎第一次把她带到大帐里……那真是……相当……

    承铎敲了一下盘子,茶茶回过神来,乍一看承铎,没忍住诡异地一笑,捡过那盛果皮剩核的盘子,端了下去。承铎被她那个笑容震得一愣,连忙调整了一下表情。

    茶茶转身放了碟子,径直回大帐去了,索性找了几张纸临字。她专临承铎的行楷字,学得也有八九分像了。这是茶茶继做饭之后开辟的第二个爱好。她此时找了承铎的笔记来选字对着写。

    承铎平日看兵书,对于其中要义处,再加上自己的经验,写过许多见解,若是著成书也算是一部煌煌巨作了。茶茶不由得感叹,旁人都觉得承铎天纵英才,岂知他自己用了多少工夫,这天才又哪是一朝一夕便有的。

    这边席上,承铣又坐了坐,将座下将领都敬了一遍,向承铎道:“小弟若是不来,断然使不得。然而云州还有许多俗务,也不便久离。这就告辞了。”

    承铎也不留,淡然应道:“好,再聚吧。”

    承铣带了来时的一百二十名随骑,径直出燕州大营,扬长而去。

    承铎并不多送,只站在中军辕门下,叹道:“他料到我不会动他。”

    东方审慎地说:“现在胡狄一灭,没了假手之人。莫非他知道自己撼不动你,所以来向你示好?”

    承铎反问:“你看他像是那种人吗?”

    东方老实道:“不像。”

    承铎笑笑,勾了他的肩道:“现在不比打胡人,他不敢当面跟我动手,他不动我也不能动,先看看再说吧。年底前回京,我带茶茶去见一见皇兄,看他的毒能不能解。”

    东方刚才宴上一时起兴,英雄枭雄说了两句,只怕承铎会起什么嫌隙。然而承铎全无介意之状,东方倒觉得自己多心,只思虑道:“我只怕他来阴的。那个舞姬,大约就是那怪兽林子里的白衣女子,我在上京见过,只怕也是七王的人。”

    承铎只低低地“嗯”了一声。

    他回到大帐时,茶茶才写了四张纸,有个五六百字。她见承铎回来便收了纸,却见承铎坐下沉思不语。茶茶一时也不知道说什么,站在一边看着他。承铎坐了一会儿,回过神来,忽想起方才席上的事来,一把抓了她,逼问道:“你刚刚在那里笑什么,笑得那么怪里怪气的,吓了我一跳。”

    茶茶憋不住又要笑了,挣扎了两下,却不回答。承铎低低道:“茶茶,你见着七王可有什么看法?”什么看法?茶茶不明所以。承铎道,“我的意思是你觉得他会不会是那个戴着黄金面具的人?”

    茶茶回想了一下,脸色尴尬起来,然而又很为难。幸而承铎的神色一直比较自然,茶茶轻声道:“我不知道。”她仰望承铎的脸,“两年多了,我记不清楚那个人,他……他也没跟我说过话。”

    承铎便不再问,转而嬉皮笑脸道:“那个美女你先前看着还不错,我想我的就是你的,所以我就收下了,想必你也不会不乐意吧?”茶茶觉得人贵在自觉,若是问她,她有什么立场来说乐意不乐意,又不是送她的,便摇了摇头。

    因承铎原是反问,她这摇头便分不出是乐意还是不乐意。承铎挑眉道:“意思是你无所谓?”茶茶想想觉得自己又不是他的王妃,装什么贤良淑德,闷闷道:“我讨厌她。”承铎大笑,把她一揽,道:“那我把她扔到那边营里去。”

    那边营里就是营妓住的,茶茶是待过的,听他这么一说,却又皱了眉:“那也不好。”她小声说,“那边的仆妇洗起人来像要把人捅死。”

    “那是怕他们搞出病来。”

    “还要喝苦药。”

    “要是有人怀孕就知道还是喝药好。”

    茶茶不说话,承铎却又不痛快了,拉了她说:“你想这些做什么,倒不如想想明天做什么吃的。”

    茶茶却犹豫道:“她又不是胡人……”

    承铎果然沉了脸:“茶茶,我原以为你多少也是明白男人的。你若要同情这些女人,那是无论如何也同情不过来的。我从来不是做慈善的人,我可以帮你护着忽兰,你也可以存点善良。但是你需记得,世上的事不是因为你善良就能改变的。”

    茶茶轻叹:“我原也以为我是懂得男人的。可是遇到你,又觉得不懂了。”

    “那你现在懂了吗?”

    茶茶望着他:“不知道。”

    承铎有些生气:“你为何总是不肯全然听我的呢?那个舞姬本就不是什么好东西,然之在上京就认识她了。只怕这次来也是有目的的。”

    茶茶却惊奇:“她还有来历?”

    “嗯,说起来我和赵隼也见过,很不简单。”

    承铎说着,茶茶出了一回神,忽然对他一笑,轻声道:“那她也不必去那边营里了。”

    “什么?”东方跳了起来,“你有没有搞错?我不要!”

    承铎笑道:“一个女人而已,你做什么这副样子。”

    “我可不是你,你少拿这些破事来整我。”

    承铎循循善诱:“你也知道,我帐子里那个就知道装,其实她心里早浸了一缸醋。可昨天那情形我也不好推托不要;这女人来历又挺复杂,放她在营里勾搭别人我也不放心。你既然认得她,先在你这里放两天,具体怎么办,你自己看着来吧。”

    “你少来。这主意谁出的?”东方咬牙。

    “还能是谁?我也是没办法嘛。”

    东方狠声狠气地说:“这种作弄人的小聪明,你还差了点。你两个自以为修成正果了,就沆瀣一气地算计起我来。”

    “那女子也不算委屈了你。我那里有茶茶,烦你周旋一二吧。”

    东方冷笑道:“你的茶茶就是好人了,那承锦算什么?”

    承铎也冷笑道:“我看那女人对你眉来眼去,你两个笑里藏情的,未必就有承锦什么事儿。”

    东方气得说不出话来。

    承铎又顺着他道:“好了好了,这个事情也犯不着这么大气。你讨人喜欢那是事实,若不是我下手下得早,我们家茶茶还不定让你勾去了。”

    东方哭笑不得。

    “反正你又没打算做和尚,那个女人天生一副祸害相,你趁这个机会了结了吧。你不要我就把她扔到营妓堆里,随便谁要去。”

    东方不说话。承铎看他意思是松动了,进而道:“另外,她可是你跟我要的,不是我特意送的。”

    东方站起来:“你得寸进尺了吧?!”

    承铎转身就走,嘴里说:“这个嘛,看你吧。我只是怕人误会,还以为我怕茶茶似的。嘿嘿。”

    原来他是这个目的。东方已经挽起袖子要打架了,那厮便飞快地溜出了帐去。

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